Der Meerrettich ist eine anspruchslose, winterharte Staude und zählt zu den ältesten Kulturpflanzen. Die Pflanze gilt als eine Zeigerpflanze für brachliegende Gemüsegärten und wächst auf allen Böden und gedeiht auch im Halbschatten.

Meerrettich ist seit der Antike als Heil- und Gewürzpflanze bekannt. Ursprünglich kommt die scharfe Wurzel aus Süd- und Osteuropa. Durch slawische Völker gelangte sie in unsere Gefilde und wurde von Mönchen in den klösterlichen Gärten kultiviert.

Ein Stückchen Meerrettich in der Geldbörse oder Hosentasche schützt vor wütenden Hunden und Hexen. Außerdem sorgte es dafür, dass der Geldbeutel nie leer sein würde. Der Meerrettich gilt im Volksglauben als Glücksbringer. Um das Haus vor Bösem zu schützen, sollte die getrocknete, gemahlene Wurzel rund ums Haus, in die Ecken, auf die Schwellen und die Treppenstufen gestreut werden.

In der Volksmedizin fädelte man Kren-Wurzelstückchen auf und legte die entstandene Kette bei Husten, Schnupfen und Fieber um den Hals. Meerrettich wird sowohl über die Lunge als auch über die Nieren abgebaut. So kann er vor allem hier seine Heilwirkung bei Bronchitis und Erkältungskrankheiten entfalten. Ein frisch zerriebenes Blatt verschafft Linderung bei Bienenstichen. Aufgrund seiner antibakteriellen Wirkung wird der Meerrettich auch als „Antibiotikum aus dem Garten“ oder „Penicillin der Bauern“ bezeichnet. Der Meerrettich wird außerdem als natürliches Antibiotikum für Pferde verwendet, man nennt ihn aus diesem Grund auch Pferderettich.