Die Marek’sche Krankheit gilt als die bedeutendste unter den Hühnerkrankheiten.

Verursacht wird sie durch Herpesviren, die in unterschiedlichen Varianten vorkommen und auch unterschiedliche klinische Symptome hervorrufen können. Sie werden sehr effektiv über den Federstaub übertragen. Man kann sich vorstellen, dass eine Ansteckung über diesen Übertragungsweg im Stall kaum zu vermeiden ist.

Außerdem ist eine Weitergabe über Schadnager, Parasiten und über das Schuhwerk ohne Probleme möglich. Zudem ist das Marekvirus in der Lage, bis zu einem Jahr außerhalb der Hühner ansteckend zu bleiben. Kein Wunder also, dass die Verbreitung groß ist

Symptome

Aufgrund dieser Reise durch den Organismus zeigen sich auch die Symptome der Erkrankung auf ganz unterschiedliche Weise und man unterscheidet verschiedene Krankheitsbilder bei der Marek Erkrankung, die ca. 3-6 Wochen nach der ersten Infektion in Erscheinung treten:

1. Neurale Form mit beidseitigen Lähmungen der Beine oder der Flügel und hin und wieder Verlusten
2. Vorübergehende Lähmungen: Bewegungsstörungen, die 2-3 Tage anhalten, dann wieder besser werden
3. Immunsuppressive Form: Hühner sind ständig krank und haben ein stark geschwächtes Immunsystem, wodurch bakterielle und parasitäre Erreger leichtes Spiel haben und den Organismus befallen
4. Augenform: Augenentzündungen, Erblindungen
5. Tumoröse Form: verdickte Federfollikel, Tumore bilden sich selten unter der Haut, sondern meistens an den inneren Organen und bleiben dann häufig unentdeckt. Plötzliche Todesfälle, Apathie, Unterentwicklung und Blässe können Hinweise auf diese Form geben

Wie bei den meisten anderen Viruserkrankungen beim Huhn ist eine Therapie auch hier nicht möglich. Die einzige Möglichkeit ist eine Impfung der Küken innerhalb der ersten 2 Lebenstage.

Geimpfte Hühner können sich aber noch infizieren und das Virus ausscheiden. Sie erkranken nur selbst nicht mehr schwer.