Die Mareksche Krankheit, wie sie auch oft genannt wird, hat schon in den ersten Semestern meines Studiums in Budapest Erwähnung gefunden. Zu der Zeit wurden eigentlich erstmal die Grundlagenfächer unterrichtet. Aber sobald es um Geflügel ging, konnte sich kein Professor voller Stolz verkneifen zu erwähnen, dass diese Erkrankung erstmals 1907 von Prof. Dr. Josef Marek aus Ungarn als “eine Lähmung bei Hähnen” beschrieben wurde.

Verständlich, denn auch heute noch ist die Mareksche Krankheit weit verbreitet und gehört zu den bedeutenden Erkrankungen des Geflügels.

Verursacht wird sie durch Herpesviren, die in unterschiedlichen Varianten vorkommen und auch unterschiedliche klinische Symptome hervorrufen können. Sie werden sehr effektiv über den Federstaub übertragen. Man kann sich vorstellen, dass eine Ansteckung über diesen Übertragungsweg im Stall kaum zu vermeiden ist.

Außerdem ist eine Weitergabe über Schadnager, Parasiten und über das Schuhwerk ohne Probleme möglich. Zudem ist das Marekvirus in der Lage, bis zu einem Jahr außerhalb der Hühner ansteckend zu bleiben. Kein Wunder also, dass die Verbreitung groß ist.

Die Hühner infizieren sich in der Regel über die Atemwege mit erregerhaltigem Staub. Er wird eingeatmet oder geschluckt.

Eine besondere Gefahr stellt die Infektion für anfangs völlig immunschwache junge Küken dar. Denn nach der Aufnahme befällt das Marek-Virus nach und nach Zellen, die der Immunabwehr dienen und modifiziert diese.

Mit Hilfe der Zellen gelangt das Virus in fast alle Körperregionen. Kommt es in den Federfollikeln an, ist schließlich der Vermehrungsort erreicht und neue infektionsfähige Viren werden erzeugt und über Hautschuppen und Federstaub wieder in die Umgebung freigesetzt.